2014-ben mérföldkőhöz érkezett a Villányi borvidék. Mi, helyi borászok több éven át dolgoztunk azért, hogy megalkossuk azt a közös bormárkát, amelyik megmutatja a borvidék karakterét és jelképe a minőség iránti elkötelezettségünknek. Mindehhez egy olyan szőlőfajtát választottunk, ami régóta jelen van a borvidéken, de a világ borfogyasztói számára egyelőre mégsem számít fajtaborként közismertnek.
A cabernet franc bortörténelmi jelentősége óriási, hiszen a cabernet sauvignon egyik szülője. Valószínűleg az 1600-as évek közepén jött létre a cabernet sauvignont, a ma a világ egyik első számú fajtáját eredményező keresztezés Bordeaux-ban, Franciaországban. És nem csak egy gyermekére lehet büszke a cabernet franc, hiszen a merlot és a carménère is tőle származik. A család egyébként a mai napig közel áll egymáshoz, hiszen a cabernet franc a legtöbbször a cabernet sauvignon-nal és a merlot-val alkot cuvée-t.
A Villányi borvidéken már az 1920-as évek óta jelen van a cabernet franc, előbb művelték itt, mint a cabernet sauvignont, így amikor az első komolyabb telepítésekről döntöttünk pincészetünknél, magától értetődő volt, hogy olyan szőlőfajtákhoz nyúljunk, amelyek régóta bizonyítanak ezen a termőtájon, és ideális választásnak számítanak mind a klíma-, mind a talajadottságok szempontjából.
A cabernet franc-nak ezért a kezdetek óta helye volt az A.GERE portfólióban, házasításokban és fajtaborként egyaránt. Az első magasabb kategóriájú válogatás tételt 1992-ben készítettük belőle Cabernet Franc Selection néven, és a kezdetektől a pincészet egyik csúcsborának szántuk.
Ezzel pedig nem voltunk egyedül, így amikor villányi borásztársainkkal arról kezdtünk együtt gondolkozni, hogy milyen borral fejezhetnénk ki terroirunkat, közös értékrendünket, hamar a cabernet franc-ra esett a választás, hiszen a pincészetek többsége ekkor már készített belőle fajtabort, és ezek több mint 80%-a a prémium kategóriába tartozott. Emellett ott volt Michael Broadbent 2000-ben megfogalmazott nyilatkozata, mely szerint „Cabernet Franc has found its natural home in Villány” – azaz a cabernet franc Villányban találta meg természetes otthonát.
Végül 2014-ben újítottuk meg eredetvédelmi szabályozásunkat. Kritikusnak tartottuk, hogy borvidékünk zászlósbora csak a lehető legjobb minőségben készüljön, ezért az első pillanattól meghatároztuk, hogy Villányi Franc csak a borvidék borainak felső szegmensében, „premium” vagy az újonnan kizárólag ezen bortípusnak létrehozott „super premium” kategóriában kerülhet a fogyasztók elé.
Ahhoz, hogy egy bor címkéjére felkerülhessen a Villányi Franc elnevezés, meg kell felelnie a szőlőművelési előírásoknak, például a terhelésre vonatkozóan, valamint a borkészítési szabályozásnak, többek között az érlelés kapcsán. Ezeken túl a bornak át kell mennie egy szigorú vakkóstolón is, ahol a bírálók körét a villányi borászok válogatott csapata alkotja. Lényegesnek tartottuk ezt, mert mi tudjuk a legjobban, hogy milyen üzenetet szeretnénk küldeni a fogyasztóknak a Villányi Franc borokkal.
A Villányi Franc közösségi bormárka életre hívása óta dűlőszelektált borokban gondolkozunk a pincészetnél, mert úgy véljük, hogy ez a legmagasabb foka a terroir kifejezésének. Az A.GERE név alatt ma két Villányi Franc-nal is találkozhatnak a borkedvelők: az egyik a Csillagvölgy-, a másik az Ördögárok-dűlőből származik.
A két bort csak kiemelkedő adottságú évjáratokban készítjük el, mindkettőnél ugyanazon szemlélet szerint dolgozunk a szőlőben és a pincében, így a palackokban érezhető különbség kizárólag a dűlők eltérő adottságaiból fakad.
A Csillagvölgyet vibráló gyümölcsösség, élénk savak és elegancia jellemzi inkább, ezért kettejük közül őt mutatjuk be mindig elsőként. Míg az Ördögárok-dűlő, ami a domborzatát nézve egy zárt katlan, ahol magasabb a hőmérséklet az érési időszakban, puhább, bársonyosabb tannintartalommal rendelkező borokat nyújt, ezért itt hosszabb palackos érlelést alkalmazunk. Azt tapasztaljuk, egyéni preferencia az, hogy kihez melyik áll közelebb, de a komoly vörösborrajongók általában megtalálják a kedvencüket.
Mindig kettős sikerélményt jelentenek számunkra a Villányi Franc borainkra kapott visszajelzések, hiszen egyaránt lehetünk büszkék rájuk borászként és a villányi borászközösség egyik tagjaként. Peter McCombie Master of Wine a közelmúltban így foglalta össze véleményét a borról: „A Villányi Franc egy magabiztos, strukturált és érlelésre alkalmas bor, ami pontosan tükrözi a termőhelyet; határozott borvidéki identitást mutat, a pontosság és az erő között egyensúlyozva.”
Pasi Ketolainen finn Master of Wine pedig így írta le a bortípust: „A villányi Cabernet Franc az egyik legmeggyőzőbb képviselője ennek a nagyszerű fajtának, ami rászolgálna a szélesebb körű népszerűségre, hiszen nemcsak ár-érték arányban kiemelkedő, hanem a fogyasztási korban is rendkívüli flexibilitást mutat: dinamikus, fiatal borként éppen olyan vonzó, mint amilyen elbűvölő több évtizedes érlelés után.”
