A merlot nem véletlenül számít a világ egyik kedvenc szőlőfajtájának. Gyümölcsössége, bársonyos tanninjai, kereksége palackról palackra rajongókat toboroz. Mi is több műfajban és stílusban dolgozunk vele, és bár ez alapján azt gondolná az ember, hogy a fajta biztosan nem jelent kihívást, mi tapasztalatból tudjuk, hogy valóban komoly, kiemelkedő minőségű merlot-t korántsem könnyű készíteni, és ez minden palack Solus kibontásakor eszünkbe jut.
A legtöbbre értékelt merlot-k a világ számtalan pontjáról származhatnak, a Solus esetében az inspiráció azonban számunkra egy konkrét helyről, Toszkánából érkezett, egy magyar csavarral kiegészítve. Gere Attila 1998-ban járt az olasz borvidéken, ahol felkereste az Ornellaiát, melynek főborásza akkor a legendás magyar borász, id. Gál Tibor volt. Felejthetetlen élményt jelentett számára a pincében a hordókból kóstolni többek között a pincészet csúcsmerlot-jának, a Massetónak az alapanyagát.
Ott, abban a pillanatban el is dőlt, hogy mi is próbára tesszük magunkat, hogy ki tudjuk-e hozni a villányi termőtájból azt az erőt, gazdagságot és komplexitást, amit egy igazán magas kategóriájú merlot jelent. Abban bíztunk, hogy borvidékünk szubmediterrán klímája és a megfelelően megválasztott dűlő megadja számunkra ehhez a lehetőséget.
A Masseto ezért örökre példakép marad számunkra, és mindig különleges pillanatként tartjuk számon, amikor egymás mellett kóstolhatjuk meg a toszkán és a villányi palackokat. Fontos visszajelzést jelent, hogy a legtöbb esetben ilyenkor fej fej mellett szerepelnek a borok, egyszer az egyiket, más alkalommal a másikat értékelik magasabbra.
A Solus első évjárata a 2000-es volt. Érdekesség ezzel kapcsolatban, hogy a bor már létezett, de nevet jó ideig még nem találtunk neki. Végül egy borkedvelő házaspár járt nálunk, akiknek Gere Attila mesélt a dilemmájáról, ők javasolták a Solus kifejezést. Rögtön tudtuk, hogy ez lesz az igazi, mert latinul azt jelenti: egyedi, és ott van benne a sol szó is, ami napot jelent, a Kopár, ahonnan a bor alapanyaga a pincébe érkezik, pedig igazán napsütötte dűlő.
Az első évjárat azonban nem csak a névadás miatt alakult emlékezetesre. Gere Attila már a szüretre kiválasztotta azt az alapanyagot, amelyet ehhez a borhoz szánt; a bort kierjedt, és hordóba töltöttük. Az első kóstolásokkor azonban némi csalódást éltünk át, a bor nem mutatta azt a formát, szépséget, amit vártunk tőle. Attila több hónapig rá sem nézett a borra. Csak amikor ezt követően újra megkóstolta, döbbent meg, hogy milyen kincset őriz a pincében. Azóta már tudjuk, hogy erre a borra jellemző, a hordós érlelés szakaszában, ez a fajta hullámvasút-érzés, és a korai fázisában vannak időszakok, amikor éppen nincs a csúcsán; abban azonban biztosak lehetünk, hogy később ezért bőven kárpótol majd.
A Solus tehát tiszta merlot, melynek alapanyaga kizárólag a Kopár-dűlőből származik. A Kopár Villány és az egész ország egyik legdélibb dűlője, a talaja köves, ami fokozza a napsugár erejét, hiszen a kövek nappal magukba szívják a meleget, és ezt éjszaka is visszasugározzák az érő szőlőre. Ugyancsak fontos a talaj magas mészkőtartalma, ami ráadásul úgy helyezkedik el, hogy könnyen elérje a gyökérzet. Ez ásványosságot, szép vibrálást visz a borba, ami kivételes érték. Pont ezen a különleges terroiron azonban kulcs fontosságú kérdés a szüreti időpont pontos megválasztás egy valóban komoly merlot megalkotásához.
A többi nagy borunkhoz hasonlóan a Solus esetében is alapvető az 5-6 fürtös tőkénkénti terhelés. A szigorú, szőlőben zajló terméskorlátozás mellett a szüretkor itt is lezajlik egy kézi és egy gépi válogatás. A bort 16-18 hónapig érleljük szinte kizárólag új, észak-magyarországi, zempléni 300 literes hordókban. Kipróbáltunk más opciókat is, de rá kellett jönnünk, hogy ehhez a komplex, gazdag alapanyaghoz 300 literes hordókra van szükségünk, mert a megfelelő égetettséggel párosítva a hordó gyönyörűen kiegészíti a szőlőből fakadó kirobbanó erejű gyümölcsösséget, de képes hozzáadni a komplexitásához. Azért fontos a zempléni tölgy alapanyag, mert ennek kevesebb a tannintartalma, ez pedig jól kiegyensúlyozza a szőlőben lévő jelentősebb tanninmennyiséget.
A szüreti időpont mellett a bor életében a másik kritikus kérdés, hogy precízek legyünk annak meghatározásában, mikor kell a bort kivenni a hordóból, melyik az a pont, amikor már érezhető rajta a kellő rétegzettség, de még a gyümölcsaromák uralkodnak. Végül a bor még fél-egy évet tölt a pincében a palackozást követően, hogy minél szebb arcát mutassa, mire a borkedvelők elé kerül.
A Solus 2021-es évjárata 97 pontot kapott a Falstaff magazin 2025. február–márciusi számában, ami azt jelenti, hogy az európai merlot-k legszűkebb élvonalához tartozik. A cikkben Európa 9 legjobb Merlot-ja között listázták. Ebben az elit kategóriában olyan ikonikus borokat találunk a 9 között, mint a 2021-es Masseto, a 2023-as Le Pin és a 2022-es Petrus – vagyis joggal mondhatjuk, hogy a Solus a kontinens legjobbjai közé tartozik.
